Op 4 november werden de tweejaarlijkse Nordenhaug Lectures van het International Baptist Theological Seminary (IBTS) aan de VU te Amsterdam georganiseerd. Dr. Cathy Ross daagde in drie lezingen de dertig aanwezigen uit meer aandacht te ontwikkelen voor het geleefde en geleerde geloof van medechristenen wereldwijd.
De Nordenhaug lectures zijn in 1974 in het leven geroepen en vernoemd naar de Scandinavische Joseph Nordenhaug, de eerste rector van het IBTS. Met oog op de komst van dit internationale opleidingsinstituut naar Amsterdam was de VU bereid om de lezingen van onderdak te voorzien.
Dr. Cathy Ross uit Regent's Park College, Oxford liet zien dat het zwaartepunt van het christelijk geloof zich momenteel in de zuidelijke continenten bevindt, terwijl de meeste gepubliceerde theologie vanuit het Westen komt. De scheve verhoudingen die hierdoor ontstaan, zijn het gevolg van ons imperialistische denken en de gedachte dat onze visie op theologie normatief is. Ross pleittevurig voor meer aandacht voor een daadwerkelijk luisterend oor voor de wijze waarop het geloof wordt beleefd in Afrika en Azië. Onze wezenlijke verbinding is gegeven in het beeld van het lichaam dat de apostel Paulus geeft in o.a. 1 Korintiërs 12. Deze wezenlijke aandacht is volgens Ross noodzakelijk voor ons besef als geroepen gemeente.
Cathy werkte hierbij met het begrip gastvrijheid, dat veronderstelt dat er een ontmoeting plaatsvindt tussen mensen die naar Gods evenbeeld zijn gemaakt. Dit besef mag ertoe leiden dat we tijd, energie, maar ook ruimte maken om de ander te zien in zijn/haar context. "Zien we daadwerkelijk de zwerver op straat, de oude vrouw die vrijwilligerswerk doet in de gemeente, de jongere die met zichzelf worstelt en de student die zijn studiegeld bij elkaar moet rapen?" Authentiek christendom komt volgens Ross dan ook voort vanuit een authentieke missie: het omzien naar anderen in praktische nood.
De Nordenhaug lectures vormen de eerste activiteit van het IBTS in Nederland en markeren haar komst naar Amsterdam. Tijdens verschillende pauze- en lunchmomenten werd de ontmoeting dan ook gevierd tussen de Nederlandse aanwezigen en toekomstige collega’s uit Tsjechië, die uitzien naar hun verhuizing in de zomer van 2014. De sfeer tijdens deze bijeenkomst is hoopgevend voor de toekomst: De Unie van Baptistengemeenten ziet uit naar de intensivering van deze contacten en het delen van gezamenlijke ruimte… Juist omdat daar die wezenlijke ontmoeting kan plaatsvinden.