AV besluit: onderzoek Unie-ABC gaat verder
Op vrijdag 15 november werd in Amsterdam de najaars-Algemene Vergadering gehouden van de Unie van Baptisten Gemeenten in Nederland. Belangrijk punt was het onderzoek naar samensmelting met de Alliantie van Baptisten en Cama-gemeenten. Daar werd veel over gezegd, maar uiteindelijk kwam er een overtuigend besluit om door te gaan met een tweede onderzoeksfase. 
Het voorstel op de AV was om de eerste fase af te sluiten en de tweede fase van onderzoek in te gaan. Daarbij werd instemming gevraagd met de conclusies over die eerste fase, maar dat leidde tot de vraag waar men dan precies mee instemde. De eerste fase van het onderzoek Unie-ABC ging over Gemeentemodellen, Internationale betrekkingen, Herstelde verhoudingen en Identiteit. Bij dat laatste was ook gekeken naar verschillen in geloofsbelijdenissen en dat wekte bij sommigen de suggestie, dat er nu ook instemming werd gevraagd met een geschreven geloofsbelijdenis. Sommigen vinden dat strijdig met principes en traditie, dus daarover werd uitvoerig gesproken. Er was ook een amendement ingediend om elke verwijzing naar een geloofsbelijdenis uit de stukken te schrappen, maar dat amendement werd met meerderheid van stemmen verworpen. Al pratend werd wel duidelijk, dat gevraagd werd in te stemmen met de conclusies uit het conclusiedocument eerste fase en met de start van de tweede fase van onderzoek. Daarmee werd uitgedrukt dat er voldoende geloofsverbondenheid is ervaren in de kern van het christelijk geloof, op basis waarvan een gezamenlijke geloofsbelijdenis of grondslag mogelijk is. Met de toezegging dat voor de tweede fase van onderzoek een duidelijk plan van aanpak aan de AV wordt voorgelegd werd het voorstel met 96 stemmen voor en 9 stemmen tegen aanvaard.
In het kader van de doorontwikkeling van de Unie-organisatie waren voorstellen gedaan om reglementen van commissies te moderniseren en andere commissies op te heffen. Het College van Beroepbaarstellingen presenteerde een geheel nieuwe aanpak, waarbij studenten procesmatig worden gevolgd. Daar werd van harte mee ingestemd, evenals met het gemoderniseerde reglement voor de Selectiecommissie. Opheffing van het niet-bemenste College van Advies was snel beklonken, maar een dergelijk voorstel over de Financiële Commissie deed meer stof opwaaien. Hoewel de oorspronkelijke taken van die commissie nu op andere wijze worden uitgevoerd, meenden een aantal sprekers dat er toch een andere rol is voor zo’n commissie. Daarbij werd duidelijk gemaakt dat de functie los moet worden gezien van het feit, dat de commissie in de afgelopen jaren niet heeft kunnen functioneren. Bij de stemming was er vervolgens een krappe meerderheid voor opheffing. De AV kan overigens altijd besluiten om een adviescommissie in te stellen, voor advies op een bepaald gebied en dat kan dus ook betrekking hebben op financiën.
Deze AV had duidelijk een internationaal karakter. De opening werd verzorgd door Jimmy Martin van de International Baptist Church. Hij sprak over het thema ‘Luisteren’ aan de hand van de bekende tekst uit Openbaringen 3: “Wie oren heeft, moet horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt.” Van de IBC-gemeenten in Nederland waren ook vertegenwoordigers aanwezig en zij hebben belangstelling voor meer contact met de Unie. Verder blijkt, dat ons Seminarium steeds internationaler wordt want zij hadden gasten vanuit alle windstreken meegenomen. Ook waren er bezoekers van een Spaanse gemeente, die voor een uitwisseling in Nederland waren. In een presentatie werd getoond, dat de Unie contacten heeft met meerdere migranten-gemeenten, zoals gemeenten van Roemeense en Armeense immigranten. Ter vergadering waren afgevaardigden van de Karen-gemeenschap, die al langer banden hebben met de Unie. In Amsterdam kennen we twee gemeenten van Afrikaanse migranten: ‘King of Kings’ en de ‘Christian Baptist Church’, waar de AV deze keer te gast was. Dat werd op passende wijze gevierd, dus werd er tijdens deze AV ook lekker ritmisch en swingend gezongen. In samenwerking met de Unie is de CBC deelnemer geworden in gebouw ‘De Nieuwe Stad’; na veel omzwerven als gemeente zijn ze daar erg blij mee.
Tussendoor was er gelegenheid voor ontmoeting en een heerlijke maaltijd. Verder werd men geïnformeerd over het Baptist House, jaarplannen, een nieuwe coach voor het jeugdwerk en werd er ingestemd met een contributieverhoging en begroting. Want ook dat moet allemaal geregeld worden op een Algemene Vergadering.
