Zondag 8 januari jl. vond er in Ede een bijzondere doopdienst plaats. Er werden voor de eerste keer zes Karen-jongeren op hun geloof gedoopt in de dienst van de Baptistengemeente Op Doortocht.
Van heinde en ver waren ze gekomen: Karenmensen uit het hele land om deze gebeurtenis mee te maken. Twee van hen behoren tot de Karen-gemeenschap in Ede, de andere vier komen uit andere plaatsen, o.a. uit Gouda, waar ook een groep Karenmensen woont.
De Karen-pastor Kaw Khu Lynn uit Noorwegen, die om de maand een week in Nederland is om pastorale zorg te verlenen aan de Karenmensen, verrichte de doop, daarbij geassisteerd door één van de oudsten van de Edese Baptistengemeente.
Ook verzorgde hij de prediking in hun eigen taal. Deze werd door een Karenbroeder vertaald in eenvoudig Nederlands. Kaw Khu Lynn raadde de aanwezigen aan om ook in het nieuw begonnen jaar 2012 achter Jezus aan te gaan. God gaat met ons mee. De strijd is verloren als er geen toewijding van Zijn strijders is. Door zonde kunnen we de genade van God blokkeren. Ons oude leven mogen we achter ons laten en het nieuwe leven aandoen, ook in het nieuwe jaar. De doop is een getuigenis van het nieuwe leen dat we in Christus ontvangen hebben.
De Karen zingen graag en veel: er werd dus enkele keren een lied in hun taal ten gehore gebracht door zanggroepen uit Gouda en uit Ede. Het was verrassend om te ervaren, dat verschillende van onze Nederlandse liederen ook door de Karen meegezongen konden worden vanuit hun eigen Karenliederenbundel.
Gastvrijheid staat bij hen hoog aangeschreven. Daarom hadden zij een warme maaltijd bereid voor de ongeveer 600 aanwezigen in de dienst en konden allen ervaren hoe een Karen-maaltijd met rijst en verschillende soorten vlees smaakt.
De Karen zijn vluchtelingen uit Birma, die door de Nederlandse regering uitgenodigd zijn om zich in ons land te vestigen. Veelal is dat na een jarenlang verblijf in overvolle vluchtelingenkampen in Thailand, nadat ze op de vlucht zijn geslagen voor het Birmese leger. Zij zijn dankbaar dat zij nu een ons land nieuwe kansen hebben gekregen om een bestaan op te bouwen.
Winfried Ramaker