De Algemene Vergadering op 9 november was bij de Baptisten Gemeente Wageningen. Volgens ons adresboekje is dat onmogelijk, want daar staat die gemeente niet in. Het werk in Wageningen maakt deel uit van de gemeente Ede / Op Doortocht. Tijdens de AV werd het geboorteverhaal van de gemeente in Wageningen verteld: in 2009 proefbijeenkomsten en in 2010 gestart met wekelijkse bijeenkomsten.
Ze hebben een eigen visie op gemeente zijn: in missionaire deelgroepen, om samen te leren en nieuwe initiatieven te nemen. Het is geweldig dat men zo toegewijd bezig is met het ontwikkelen van een nieuwe gemeente. En ze hebben in Wageningen een goede organisatie, want de ruim 150 AV-bezoekers werden prima ontvangen en perfect verzorgd.
Tijdens de Algemene Vergadering presenteerde Oeds Blok een overzicht van nog acht initiatieven op het gebied van gemeentestichting. Vertegenwoordigers van die projecten zaten bewust verspreid in de zaal, om te symboliseren hoe gemeentestichting verweven is binnen de Unie. Van elk project waren er foto’s en daarbij werd iets verteld. Daarna werd een aantal AV-bezoekers gevraagd letterlijk om de vertegenwoordigers van dat project heen te gaan staan en voor hen te bidden. Dat was een indrukwekkende manier om als Algemene Vergadering betrokkenheid te ervaren en te tonen bij het werk van gemeentestichting.
Uit de presentaties over gemeentestichtingsprojecten blijkt dat vaak gezocht wordt naar nieuwe vormen, en dat sloot goed aan bij de werkconferentie op zaterdag 10 november, die ook in Wageningen werd gehouden. Naar aanleiding van het meerjarenbeleidsplan van de Unie, waarin de missionaire roeping centaal staat, werd tijdens die conferentie gewerkt aan praktische plannen voor gemeenten. Rudolf Setz van ‘Nederland Zoekt’ verzorgde een inleiding en gaf inspiratie. Hij vertelde hoe een cultuur van discipelschap de basis kan vormen en dat het ontwikkelen van gemeenschappen en hun doelen constant doorgaat. De uitwisseling van ideeën en ervaringen is belangrijk om van te leren en elkaar te bemoedigen.
Op vrijdagmiddag werd de AV geopend door Henk Bakker, die ons meegaf dat God zich juist ook in de details openbaart. In het eerste vergaderblok werd uitgebreid stilgestaan bij de organisatorische ontwikkeling van onze werkorganisatie en de bestuurlijke veranderingen in de Unieraad en diverse commissies. De inzet van mensen en middelen is nu verdeeld over meer taakvelden, maar door een integrale aanpak kan effectiever worden gewerkt. De Unieraad zal niet meer betrokken zijn bij de uitvoering; die verantwoordelijkheid ligt eenduidig bij de werkorganisatie. De Unieraad bestuurt dan namens de AV op hoofdlijnen.
De voorgestelde veranderingen van werkorganisatie en bestuur hadden voorafgaand aan de AV al geleid tot veel schriftelijke vragen en tijdens de AV werd er ook nog op gereageerd. De benoeming van leden voor adviescommissies zou door de AV kunnen worden gedaan. De eenhoofdige leiding van de werkorganisatie leek sommigen een zware taak en men wil die functie liever geen ‘directeur’ noemen, maar ‘algemeen secretaris’. Er werd toegelicht dat de uitvoering van financiële taken nu bij de werkorganisatie komt te liggen, zodat de Unieraad geen penningmeester meer nodig heeft. De leden van de Unieraad worden gezamenlijk verantwoordelijk voor alle taken. De reacties uit de gemeenten zullen nog in de stukken worden verwerkt, zodat er later schriftelijk over kan worden gestemd.
Verder werden de teams voorgesteld die nu samen aan de slag gaan met ‘Theologische Vorming’ en ‘Missionaire Gemeente Ontwikkeling’. Daarbij werd verteld dat ‘Zending en Diaconaat’ ook van dat team deel uitmaakt, maar dat de externe contacten van onze Unie-organisatie nu worden samengebracht in ‘Beweging naar Buiten’. Ook werd de vernieuwde website getoond, die overzichtelijker is opgezet met moderne techniek. De jaarplannen van de teams waren kennelijk heel duidelijk, want er hoefde nauwelijks iets te worden toegelicht en de plannen werden unaniem aangenomen. Ook de begroting kreeg geen tegenstemmen, maar wel een aanvulling voor Internationaal Vrouwenwerk.
Peter Kos gaf een samenvatting over de ontwikkelingen tussen Unie en ABC-gemeenten. Er zijn werkgroepen bezig met de onderwerpen (Inter-) Nationale vertegenwoordigingen, Gemeentemodellen, Herstelde verhoudingen en Identiteit. In de afgelopen maand zijn regionale ontmoetingsavonden gehouden over beide eerstgenoemde onderwerpen. Die bijeenkomsten waren verspreid over het land voor zowel Unie-baptisten als leden van ABC-gemeenten. Daar werden niet alleen reacties verzameld over de gepresenteerde zaken, maar het ging er vooral om dat men elkaar leert kennen en in gesprek raakt. In het voorjaar volgen nieuwe regioavonden, waar dan ‘Identiteit’ en ‘Herstelde verhoudingen’ aan de orde komen.
Albrecht Boerrigter vertelde over het definitieve plan van de International Baptist Theological Seminary (IBTS) om naar Amsterdam te komen. Het IBTS zal gehuisvest worden in het ‘Baptist House’, dat wordt gevestigd in de Herdenkingskerk te Amsterdam. Daar zullen ook ons dienstencentrum en seminarium hun intrek nemen. Er is intussen een architect gevonden voor de verbouwing van de Herdenkingskerk. Ook werden foto’s getoond van de vorige verhuizing van de tienduizenden boeken van de IBTS; daarin lag een oproep besloten voor vrijwilligers om daarbij te zijner tijd in Amsterdam te komen helpen.
Verder waren er workshops en een daarvan ging over resoluties. De uitslag daarvan werd nog even teruggekoppeld aan alle aanwezigen door Douwe Visser. In Europees en wereldverband hebben baptisten de traditie om tijdens vergaderingen resoluties aan te nemen met een standpunt over bijvoorbeeld actuele maatschappelijke ontwikkelingen. Zo’n gezamenlijk standpunt kan dienen om het belang daarvan naar elkaar te benoemen, dus binnen de gemeenschap. Volgens een peiling binnen de workshop zou dat nog wel kunnen, maar er was weinig steun te vinden om ons op die wijze ook te mengen in het publieke debat.
Na afronding van de vergadering was er nog een leuk optreden door Jan Marcel Vellinga, die ons als poppenspeler en buikspreker een spiegel voorhield over de manier waarop we gemeente zijn.
Bert Middelkamp.